はじめに
AZ-GTi を MAK127 とセットで買って 2年と4ヶ月ほど。ついに赤道儀化です。やってみてしまえば仰々しい赤道儀化という名前ほど大したことはなかったのですが、
- ファームを入れ替えると Right Arm になってしまう（赤道儀モードは Right Arm のみ）
- 微動雲台やバランスウェイトや極軸望遠鏡（いるの？）の追加費用
- 赤道儀の経験ゼロなので色々不安！！！
- 経緯台モードで惑星撮影十分楽しめてるからいいじゃん
を考えるとなかなか手を出せない（出さなかった）という状況でした。
特に Right Arm 仕様は困ったもので、セットになっている MAK127 は経緯台モードで MAK127 のファインダー側から見ると AZ-GTi の左側にセットするようにできています。ガイドスコープが MAK127 の左上に乗る位置です。
こんな風にセットします（二つ載せてますが。。）
普段は風や周囲の明かりを避けるため、三脚は一番低く、地べたに座って運用してるので、Right Arm になってファインダーが右斜め下についてしまうとファインダー覗くの非常に大変。。これが一番躊躇してる理由でした。でもオリジナルのファームに書き直せばいいんだよね？と思ったらまぁダメなら戻せばいいかと気が楽になりました（まだ試してないけど）。そもそもオリジナルのファーム公開してるの？ということころも分かってなく、無駄に不安がってましたが、Right Arm 版だけでなくオリジナルのアップデートもダウンロードサイトに置いてあります。
追加費用は赤道儀の経験及び AZ-GTi の赤道儀モードの使い方がわからないので、なにがどこまでいるのかわからず、投資したものの全く使い物にならないとイタイなと。AZ-GTi の極軸望遠鏡の運用ってどうよ？というところから未知で。最低限微動雲台はいるものの、載せる望遠鏡やカメラ次第ではバランスウェイトもなくても使えなくはないなという感じです。ちなみに追加費用はスカイメモSの微動雲台が一番高くて Amazon で 13000円程。バランスウェイトには 1500円ほどを費やしましたのでトータルで 15000円以下。
赤道儀の運用経験ゼロなので、というのも不安要素。どうやって極軸合わせするんじゃーいと思ってましたが、北極星がなくても極軸合わせができるということがわかりこれも解決（極軸望遠鏡すらいらない）。しかも自動導入もできるので経験ゼロでもどうにかなる。
というわけで 2022年の例年に比べて 10月中旬までの長い惑星撮影期間が終わった（シーイングが明らかに悪化）のを機会に赤道儀化に挑みました。
そもそも赤道儀化をやってみたかったのは憧れのアンドロメダ銀河を撮影してみたかったので。ちょうど一年ほど前に試したことがあるのですが経緯台モードだと撮影した像がぐるぐる回転してしまいます。都内からの撮影ですぐに飽和してしまう長時間露出は出来ないので短時間露出では経緯台でもいけなくはないのですが、撮影した像が回転するとスタック時に使えるのは真ん中のみになってしまうので困ります。なので赤道儀で撮影したかったわけです。
まだ二晩ほどの運用ですが、赤道儀のメリットを享受することができました。像が全然回転しないし、経緯台モードより露出伸ばしても星が流れないです。当たり前か。ただ以前に経緯台モードで撮影したときもうっすら感じてたのですが、光害カットフィルターが無いせいか地上側が処理した後に明るいんですよね。。次はそこが気になります。
AZ-GTi の赤道儀化
は簡単です。
ファームの入れ替え
スカイウォッチャーのファームウェアダウンロードの場所()に行き、SynScan USB ドングルまたは SynScan hand コントローラーを使ってファームをアップデートするツールか、WiFi を使ってアップデートするツール (Windows 用しかない) のいずれかと、赤道儀対応の AZ-GTi のファームのふたつをダウンロードしてきます。
Windows のアップデートツール
- Windows program: Motor Controller Firmware Loader
- Windows program: Motor Controller Firmware Loader - WiFi
いずれかひとつ。上が SynScan USB などケーブルで Windows マシンからダウンロードするバージョンです。
AZ-GTi のファーム
- Firmware: AZGTi Mount, Right Arm, AZ/EQ Dual Mode
これ持ってきます。ちなみに元に戻したい場合は、
- Firmware: Universal DC Motor Driver with Built-in Wi-Fi
をダウンロードします。試したことないけど。書き込みは自作ケーブルで行いました。もともとのファームのアップデートかけたり赤道儀化のファームを書いたりと特に問題なく行えています。
ファーム書き込みツール (SynScan USB などを使う版) はダブルクリックすると以下のようなウインドウが現れるので、ケーブルを接続し、電源を入れ、ファームを選択したら Browse から別途ダウンロードしたファームを選択し、
Update ボタンを押すとアップデートが始まります。そこそこ時間かかります。アップデートの前後で MC Version でバージョンが変わったことを確認してみると良いかもしれません。ちなみに赤道儀有無で MC Version は変わらないようなのでどちらが入っているかこのボタンはわかりませんでした。
赤道儀化できる微動雲台を付ける
これも対応する微動雲台を用意できれば接続するだけです。ケンコーのスカイメモS用の微動雲台を入手してそれに載せました。アリガタを AZ-GTi の底に付けるのですが、AZ-GTi の底にある凹みの利用方法がわかりました。滑り防止なんですね。
自分の場合は、頭が6角の M8 のねじに交換しました。雲台を三脚に載せ、AZ-GTi を雲台に固定します。ちなみに雲台には角度表示のメモリがあるのですが、90° - 現在の緯度 (35°ぐらい) を引いた値のところに合わせておきます。
バランスウェイト・シャフト
実際に Nikon D750 と 300mm のズームレンズを載せ、方位角ノブ（上記写真で、交換したねじの上にある小さな黒いノブ）を緩めるとそれなりに重量があるのでクルンと回ってしまいます。これは、、ということでバランスウェイトを取り付けようと思い、シャフト自身は 12mm のねじが切ってあれば繋がるということがわかっていただけで、急遽近所のコーナン（というどちらかというとプロ向けのホームセンター）に行って使えそうな部品を漁ってきました。なんだかんだで全部で 1500円弱といったところ。うまくいけばラッキーです。
12mm ネジが切ってある 285mm の棒と、M12 の滑り止め付きのナット（普通のナットの片側が裾が広くなっていて滑り止めように溝が切ってある）、そしてウェイトに使えそうな穴のあいた四角いそこそこ重量のある板（Z角座金というらしい。80mm x 80mm x 9mm）が売っていたので、複数の板を組み合わせてウェイトがわりにすることにしました。座金に空いている穴は 12mm のシャフトに対し 18mm ぐらいと随分大きく、スカスカしてます。ネジで締めるとそれほど気にはならないのですが、3D プリンターを持っているのでスペーサーを自作しました。
重量は 5枚で 2kg ほど。サイズ感もちょうどいい感じです。重さは枚数で適宜調整できるので試してみて適当に変えてみようと思います。最終的には座金はバラバラしてると扱いにくいのでビニールテープでぐるぐる巻きにしました。気持ち固定用のチョウナット、ほとんど意味のない脱落防止のエンドのナットを追加して出来上がりです。
ビニールテープを巻いた後だと座金を止めている滑り止め付きのナットが座金にピタッと張り付いて座金がスムーズにくるくる回るようになりました。
クルクル回りすぎるのでチョウナットを追加したのですが、きっちり締めないと動いてしまいます。まぁネジなんで簡単に大幅にずれたりはしないからいいですかね。
運用
運用というほどではないですが、我が家のベランダの場合、北側の空は視界が開けてます。まずは水準器できっちり水平を取り、あらかじめ以下のようなポジションにセットして、せっかくなので北極星をマニュアルでざっくりと導入しちゃってます。都内だと天候にもよりますが北極星は肉眼でギリ見えるか見えないかぐらいですが、どうにかこうにか。
このポジションでいいんですよね？
きっちりホームポジション？に合わせる方法わからないのですが。。
あとは自動導入でもなんでもござれです。赤道儀、撮影した画像が回転してなくて感動です。ぼちぼちいろいろと撮影試してみます。
